Un réservoir trop petit fait démarrer le compresseur en permanence : le moteur s'use, la consommation grimpe, et la pression oscille. Trop grand, il coûte cher et encombre pour rien. Ces deux calculs répondent aux deux questions qui comptent — quelle taille choisir, et combien de temps le réservoir tient lors d'une pointe.
1. Quelle taille de réservoir
Débit du compresseur (FAD), en m³/h :
Écart de pression enclenchement/déclenchement, en bar :
Démarrages maximum par heure :
2. Autonomie en cas de pointe
Volume du réservoir, en litres :
Chute de pression admissible, en bar :
Demande pendant la pointe, en m³/h :
Débit fourni par le compresseur, en m³/h :
Comment ces calculs sont faits
Pour la taille : le cas le plus défavorable est une demande égale à la moitié du débit du compresseur — c'est là que les cycles sont les plus fréquents. La durée d'un cycle vaut alors 4 × V × Δp / Q, d'où le volume nécessaire pour ne pas dépasser un nombre de démarrages donné.
Pour l'autonomie : l'air stocké utilisable, ramené à la pression atmosphérique, vaut V × Δp. Divisé par le déficit entre la demande et ce que fournit le compresseur, il donne le temps avant que la pression ne tombe sous le seuil.
Les deux relations supposent une détente isotherme, hypothèse habituelle pour un réservoir d'air comprimé industriel.
Combien de démarrages par heure
C'est le constructeur du moteur qui fixe la limite, pas une règle générale. Quelques ordres de grandeur courants :
| Puissance moteur | Démarrages/heure admis |
|---|---|
| Jusqu'à 15 kW | 30 environ |
| 15 à 55 kW | 20 environ |
| Au-delà de 55 kW | 10 à 15 |
Vérifiez toujours la valeur exacte dans la documentation de votre machine. Ces repères servent à dégrossir, pas à décider.
Ce que le calcul ne dit pas
Un réservoir ne remplace pas un compresseur sous-dimensionné : il absorbe des pointes, il ne produit pas d'air. Si votre demande moyenne dépasse durablement le débit de la machine, aucun volume ne suffira.
Deux points souvent oubliés : le réservoir doit être purgé — un purgeur bloqué le remplit d'eau et lui fait perdre sa capacité utile — et il est soumis à la réglementation des équipements sous pression, avec contrôles périodiques obligatoires.
Sur un réseau à forte variation, un compresseur à vitesse variable réduit le besoin de stockage tampon, puisqu'il module au lieu de démarrer et s'arrêter.
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